예민한 반려견 | 호르몬 수치로 본 연구 - 견주 시점 기록

강아지도 태어날때부터 성격이 정해지는게 신기합니다.

 

행동으로만 보던 반려견 기질, 호르몬 지표로 확인된다는 연구 기록

반려견을 키우다 보면 “이 아이는 예민한 편이다”, “낯선 환경을 힘들어한다” 같은 말을 자연스럽게 하게 된다.

그동안 이런 평가는 대부분 행동 관찰과 보호자의 느낌에 의존해왔다.
최근 공개된 한 자료에서는 반려견의 기질을 행동 평가와 함께 호르몬 지표로 살펴본 연구 결과가 정리돼 있다.

이 글은 호르몬 지표 자료를 읽으며 견주 입장에서 확인할 수 있었던 사실을 기록한 글이다.

기질 평가는 행동만의 문제가 아니었다

연구에서는 반려견의 기질을 평가한 뒤 같은 개체의 스트레스 관련 호르몬 변화를 함께 분석했다.

그 결과,

• 기질 평가 점수가 높은 반려견일수록 → 스트레스 호르몬(코르티솔) 수치가 상대적으로 낮았고
• 기질 평가 점수가 낮은 반려견은 → 평가 이후 코르티솔 수치가 더 크게 증가하는 경향이 나타났다.

행동으로 보이던 안정감과 긴장감이 몸속 반응에서도 비슷한 방향으로 나타난 셈이다.

견주 일상에서 떠오른 장면

동물병원에 가거나 처음 가보는 장소에 데려갔을 때, 같이 이동한 다른 반려견은 비교적 차분한데 우리 집 개만 유독 숨거나 떨었던 기억이 있다.

그때는 “사회화가 부족했나”, “내가 너무 조심스럽게 키웠나” 같은 생각을 먼저 하게 된다.

하지만 호르몬 지표 자료를 읽고 나서는 그 반응이 단순한 훈련 문제라기보다 기질적으로 스트레스를 더 크게 받는 상황일 수도 있겠다는 생각이 들었다.

‘예민하다’는 말이 주관만은 아니었다

연구에서는 낯선 자극이나 평가 상황에서 기질 점수가 낮은 반려견일수록 스트레스 호르몬 반응이 더 크게 나타났다.

보호자가 느끼는 “이 아이는 이런 상황을 힘들어한다”는 판단이 막연한 느낌이 아니라 몸의 반응 차이로도 설명될 수 있다는 점이 인상적이었다.

이 자료가 남긴 하나의 기준

호르몬 지표 연구는 호르몬 검사를 하라고 말하지 않는다. 대신 이런 기준을 남긴다.

• 모든 반려견을 같은 기준으로 볼 수는 없고
• 같은 자극에도 반응 강도는 다를 수 있으며
• 그 차이는 이미 몸에서 시작되고 있을 수 있다

이 글은 그 사실을 확인해본 기록이다.

자주 생기는 질문 정리 (FAQ)

Q1. 반려견 기질은 결국 성격 문제 아닌가요?

호르몬 지표 자료에서는 기질을 성격의 좋고 나쁨으로 보지 않는다. 대신 환경과 자극에 반응하는 방식의 차이로 설명한다.

Q2. 예민한 반려견은 문제가 있는 건가요?

그렇다고 보기는 어렵다. 연구에서는 예민함이 잘못된 행동이 아니라 스트레스 반응 강도의 차이로 나타날 수 있음을 보여준다.

Q3. 문제 행동도 기질 때문이라고 봐야 하나요?

단정하지는 않는다. 다만 짖음, 회피, 긴장 반응이 훈련 이전에 불안 반응의 결과일 수 있다는 가능성을 시사한다.

Q4. 그러면 견주는 뭘 해야 하나요?

호르몬 지표 자료는 무엇을 하라고 지시하지 않는다.
다만 반려견의 반응을 성격 탓으로만 몰아가지 않아도 된다는 하나의 관점을 남긴다.

Q5. 다른 반려견과 비교해도 괜찮을까요?

호르몬 지표 연구가 말하는 방향은 분명하다. 모든 반려견은 같은 기준으로 반응하지 않는다. 비교보다는 각자의 반응을 이해하는 쪽에 가깝다.

Q6. 호르몬 지표 자료가 애견인에게 전하고 싶은 핵심은 뭔가요?

한 문장으로 정리하면 이렇다.

반려견의 기질은 보호자가 느껴온 감각과 몸의 반응이 함께 만들어낸 결과일 수 있다.

기록으로 남기는 마지막 문장

반려견의 행동을 바로 고치거나 판단하기 전에, 그 반응이 어디서부터 시작됐는지 한 번쯤 생각해보게 만든 자료였다.